NAGAKAMI Y NAGINATA
Históricamente el uso de la naginata se relaciona con los Sohei, los monjes guerreros samurai y los Yamabushi, los monjes de montaña, datando - algunos historiadores - su creación en el período Nara (710-784). Posteriormente su uso se extendió a otros clanes samurái.
La técnica de combatir con la naginata se llama naginata jutsu y, está presente en muchos estilos de Koryu Budo (o Kobudo). La palabra naginata esta compuesta de dos vocablos:
- Nagi - Largo.
- Nata - Sable.
Con el tiempo, la forma japonesa de guerrear fue modificándose. La Yari (Lanza), más fácil de utilizar y de mayor alcance, tomó el lugar de las naginatas, que pasaron a utilizarse raramente en el campo de batalla. En este mismo periodo, el naginatajutsu pasó a ser practicado por las damas de familia samurái, como forma de defensa, en el turbulento periodo de guerras.
Hoy día, aún existen diversos estilos de Kobudo, que enseñan el naginatajutsu, manteniendo esta arte viva e intocada desde su creación. Existe también el Atarashii Naginata (lit. “nueva naginata”), una modalidad marcial moderna (Genbai Budo) de cuño deportivo, que se creó con base en el Naginatajutsu, de forma análoga al desarrollo del Kendo (modalidad moderna) a partir del Kenjutsu (forma samurái de combatir con la espada).
Según las diferentes longitudes de la hoja pueden especificarse dos tipos:
- Nagamaki: Provista de una hoja larga cuya longitud es similar a la del asta. Comúnmente la hoja mide entre 90 y 120 centímetros y el asta más corto era de 120 centímetros. Sumados el total sería alrededor de 220 centímetros. Comparándolo con el Naginata, fue un poco más apreciado por los caballeros. La hoja de un Nagamaki es parecida a la hoja de un Tachi.
- Naginata: La hoja mide entre 30 y 60 centímetros y el asta entre 150 y 220 centímetros, aunque la leyenda relata que el héroe Benkei utilizaba un Naginata de 120 centímetros de hoja y un asta de 220 centímetros de largo, denominado este tipo Shobuzukuri Naginata.
En cuanto a las técnicas y tipo de movimientos, con el Naginata se puede pinchar, segar, bloquear, cortar y efectuar un control a distancia; técnicas mucho más completas que las del Yari. Los expertos, a excepción de Miyamoto Musashi, consideran que el Naginata fue técnicamente superior al Yari que, si bien esta última arma es ligera y versátil en espacio libre, pierde parte de su efectividad en espacios saturados, a caballo o contra un jinete.
Los movimientos del Naginata son circulares, con lo que con este tipo de movimientos podía despejarse un área importante rápidamente, controlando a distancia a los enemigos. Aunque esta cuestión técnica a su vez representa una desventaja para esta arma, pues para desarrollar las técnicas circulares se necesita espacio, si se dispone del espacio necesario, el Naginata es un arma excelente.
En cuanto a las mujeres y la Naginata: "El Naginata se convirtió en el arma preferida de las mujeres de los Samurai. Así cuando el enemigo atacaba la casa de los Samurai, durante la ausencia de estos guerreros, sus mujeres salían armadas con el Naginata para defenderse de los adversarios y con gran pericia repelían a los enemigos. Esta especialización por parte de las mujeres en el arte del Naginatajutsu era fruto de que las hijas de los Bushi y las de los Buke (nobles militares) eran entrenadas en esta especialidad a partir de los 17 años de edad.
El último enfrentamiento entre mujeres armadas de Naginata y un ejército fue a finales del siglo XIX, en los sucesos bélicos entre el clan Aizu y el ejército imperial. Dichos sucesos fueron provocados por la reinstauración del poder imperial del Mikado por parte del emperador Matsuhito. Esto enfrentó a diferentes clanes, entre ellos el de Aizu, contra el poder imperial y en defensa del poder de los Tokugawa. El ejército imperial venció primero a los Samurai de dicho clan, el cual fue vencido y exterminado, hecho que provocó el enfrentamiento con las mujeres del clan, armadas con Naginata; pero éstas también fueron derrotadas.
Otro mito que relaciona el Naginata con las mujeres es aquél que narra las actividades marciales de una de las compañeras del célebre héroe japonés Yoshitsune Minamoto. De esta mujer, de nombre Tomoe Gozen, cuenta la historia que mató con un Naginata a veinte guerreros fuertemente armados. Este Naginata aún se conserva en el museo de Asakusa. Tomoe Gozen fue una experta esgrimidora de Naginata, cuando cabalgaba, y que con gran habilidad dirigía contra las piernas del caballo de su adversario. Similares fueron las acciones de otra heroína, de nombre Itagaki, considerada letal en el campo de batalla armada con un Naginata.
En el Siglo XVII, a las muchachas de las familias samurai se les entregaba un Naginata con el asta laqueada en oro como parte de sus posesiones más particulares. Cuando estas muchachas se casaban, se llevaban consigo el Naginata.
Ya en esa época, las mujeres disputaban combates deportivos con el Naginata como tradición, ya que ellas habían entrenado con este arma desde la época Heian. Esto obligó a introducir diversos cambios para conseguir un arma para la práctica sin peligro de infligir graves lesiones, por lo que se empezaron a fabricar naginatas de madera para estos eventos.
La práctica actual del Naginata-Do avaladas por la Zen Nihon Naginata-do Renmei (Federación Japonesa de Naginata-do), se divide en tres grupos:
- Ejercicios con arma real: encaminada a las demostraciones.
- Kata: se desarrollan individualmente o en parejas. La práctica solitaria posibilita el desarrollo mental, la concentración y el progreso de la energía interna. Los Kata en pareja ofrecen el perfeccionamiento del sentido de la sincronización y el mejoramiento del conocimiento de la anticipación; generalmente se practica los Kata con el Naginata de madera y un Bokken.
- Competición: se utiliza una armadura similar a la que se utiliza en Kendo, pero con protecciones para las piernas. Se utiliza un Naginata similar al Shinai.